Balon Balığı, Kirpi Balığı, Dikenli Balon Balığı, Gümüş Yanaklı Kirpi Balığı (Lagocephalus sceleratus için), Kurbağa Balığı, Küre Balığı

Kirpi balığı (genellikle Balon balığı olarak da bilinir), Tetraodontidae ve Diodontidae familyalarına ait, tehdit altında olduklarında vücutlarını su veya hava ile şişirerek yırtıcılardan korunma yeteneğiyle tanınan bir deniz balığı türüdür. Özellikle Diodontidae familyasına ait olanların belirgin dikenleri vardır, bu yüzden 'kirpi' olarak adlandırılırlar. Birçok türü, özellikle iç organlarında, derisinde ve kaslarında tetrodotoksin (TTX) adı verilen çok güçlü bir nörotoksin içerir. Bu toksin insanlar için ölümcül olabilir. Türkiye sularında, özellikle Süveyş Kanalı yoluyla Akdeniz'e giren Hint-Pasifik kökenli türler istilacı olarak kabul edilir ve yerel ekosistem üzerinde baskı oluştururlar. En bilinen istilacı türlerden biri *Lagocephalus sceleratus*'tur.

Genellikle sıcak ve ılıman denizlerin kıyıya yakın bölgelerinde, mercan resifleri, kayalık alanlar ve kumlu veya çamurlu diplerde yaşarlar. Hint-Pasifik kökenli olan ve Akdeniz'e göç eden türler, yeni girdikleri ortamlarda hızla yayılım gösterebilirler.

Kirpi balıklarının ömrü türüne ve yaşadığı çevre koşullarına göre değişiklik göstermekle birlikte, bazı türlerin 10-15 yıl veya daha fazla yaşayabildiği bilinmektedir. İstilacı türlerin spesifik yaşam süreleri hakkında kesin veri sınırlıdır.

Kirpi balıkları yumurta dökerek ürerler (ovipar). Üreme alışkanlıkları türlere göre farklılık gösterir. Bazı türler yumurtalarını deniz tabanına bırakırken, bazıları ise açık suda serbest bırakabilir. Erkek bireyin yumurtaları koruduğu durumlar da gözlemlenmiştir. Larvalar bir süre planktonik olarak yaşadıktan sonra dip yaşamına geçer.

Kirpi balıklarının birçok türü, özellikle *Lagocephalus sceleratus* gibi Türkiye sularında yaygınlaşan istilacı türler, tetrodotoksin adı verilen çok güçlü bir zehir içerirler. Bu zehir pişirme ile etkisini kaybetmez. Tüketilmesi son derece tehlikeli olup, ciddi zehirlenmelere ve ölüme yol açabilir. Bu nedenle Türkiye'de avlanması, satılması ve tüketilmesi genellikle yasaktır veya kesinlikle önerilmez.