Deniz hıyarı

Parastichopus lentiginosus, ticari önemi nedeniyle trepang veya beche-de-mer olarak bilinen büyük bir deniz salyangozudur. Sımıtlı derisi ve önemli boyutu ile karakterize edilir.

Deniz hıyarları, dünya genelinde okyanusların ve denizlerin neredeyse tüm bölgelerinde bulunabilen, oldukça geniş bir yaşam alanına sahip canlılardır. Çoğunlukla deniz tabanında, bentik bölgede yaşarlar ve habitatları, sığ kıyı sularından okyanusların en derin noktalarına kadar uzanır. Habitatları, türden türe büyük farklılıklar gösterir. Bazı türler kumlu, çamurlu veya kayalık zeminlerde yaşarken, bazıları mercan resiflerinin korunaklı bölgelerinde saklanmayı tercih eder. En sığ sulardan tropikal resiflere kadar çok çeşitli bölgelerde bulunabilirler. Özellikle Pasifik Okyanusu'nun sıcak sularında ve Hint Okyanusu'nun resif sistemlerinde büyük popülasyonlara rastlanmaktadır.

Deniz hıyarlarının yaşam döngüsü, üreme ve larval evrelerin baskın olduğu bir süreçtir. Genellikle dış döllenme yoluyla çoğalırlar; erkek ve dişi bireyler gametlerini suya bırakır ve döllenme su sütunu içinde gerçekleşir. Bu döllenmiş yumurtalar, serbestçe yüzen ve silia adı verilen kirpiksi yapılarla hareket eden auricularia adlı larvalara dönüşür. Bu evre, deniz hıyarlarının yaşam döngüsündeki en hassas dönemlerden biridir ve larvaların besin bulup avcılardan kaçmasını gerektirir. Birkaç hafta süren bu larval evre, metamorfoz süreciyle son bulur. Larva, deniz tabanına yerleşerek yetişkin formunun minyatür bir versiyonu olan genç bir bireye dönüşür. Bu genç birey, yavaşça büyüyerek cinsel olgunluğa ulaşır ve kendi gametlerini üreterek yaşam döngüsünü tamamlar. Bu süreç, türden türe değişiklik gösterse de, genellikle iki ila dört yıl arasında tamamlanır.

Deniz hıyarı, özellikle Doğu ve Güneydoğu Asya mutfaklarında, yüzyıllardır değerli bir yiyecek olarak kabul edilmektedir. Batı mutfağında yaygın olmamasına karşın, Çin, Japonya ve Kore gibi ülkelerde lüks bir lezzet ve şifalı bir besin kaynağı olarak tüketilmektedir. Deniz hıyarlarının tadı, belirgin ve güçlü bir lezzet yerine, genellikle nötr olarak tanımlanır. Bu nedenle, tadından ziyade, çiğ veya pişmiş haline göre değişen jelatinimsi, yumuşak ve kaygan dokusu nedeniyle tercih edilir. Çin mutfağında genellikle güveçlerde, çorbalarda veya soslarla birlikte yavaşça pişirilerek kullanılır; bu şekilde et ve diğer malzemelerin lezzetini kolayca emer. Tüketilmeden önce taze veya kurutulmuş formları, uygun şekilde temizlenmeli ve pişirilmelidir. Özellikle kurutulmuş deniz hıyarları, pişirilmeden önce saatlerce suda bekletilerek yeniden nemlendirilir. Yüksek protein, düşük yağ ve kolajen içeriği sayesinde besleyici bir gıda olarak görülmekte, bazı kültürlerde ise tıbbi faydaları olduğuna inanılmaktadır.

Ve maalesef, deniz hıyarından cacık yapamazsınız.